Här har städats. Det gick som man kan förvänta sig – jag blev stående med en bok i handen. Boken var Hjalmar Bergmans ”Markurells i Wadköping” (1919), och en tanke hade avbrutit rörelsen mot bokhyllan. Bokens kärna är en studentexamen, och med tanke på sonens förestående studentfirande kändes den lockande att läsa om. När tidningen en halvtimme senare hörde av sig med artikelidén var svaret givet.
Det är en märklig liten bok, runt 200 sidor lång, som utspelar sig under ett enda dygn på en enda plats, nämligen Wadköping, en sömnig småborgerlig stad med långsam å, fyrkantigt slott samt en domkyrka med torntupp. Tidens och rummets enhet finns där alltså, men med handlingens blir det mera knepigt. Boken handlar om en rad ting – om stora och små människor, om adel och uppkomlingar, om fäder och söner (samt mödrar och söner), om erotik, kärlek och död samt om mat, dryck och slagsmål – eller helt enkelt om staden Wadköping. Den allvetande, ibland lite beskäftiga berättaren håller oss ständigt underrättad om klockslag och dag. Så inleds boken i soluppgången – ”vid pass klockan 3 f.m” – och avslutas i solnedgången. Dagens datum är den sjätte juni 1913, alltså för precis hundra år sedan.
Detta är en bok om den gamla tiden, vilken kändes främmande redan 1919, då den först publicerades. Under läsningen erinrade jag mig en annan samtida författare, Gunnar Serner, som under namnet Frank Heller skrev äventyrsberättelser från den förkrigstid, som man redan under kriget började betrakta som en avlägsen idyll. Det fanns efterfrågan på förkrigsberättelser, och Bergmans böcker hade dittills inte varit några större succéer. Det blev dock ”Markurells i Wadköping”.
Staden är dock ingen verklig idyll. Korruption och nepotism hör till vardagen. När uppkomlingen Markurell hotar att sätta häradshövding de Lorche i konkurs träder hela stadens societet (representerad av välgörenhetssamfundet Jesu Krubba och den gamla släkten Rüttenschöld) till häradshövdingens försvar. Ändå är häradshövdingen och Markurell samma andas barn – den förre må ha fina anor och vackra anletsdrag, medan den senare har rävrött hår och är allmänt obehaglig, men de delar ändå ”en lönnlig punkt, som äventyrade karaktärens i övrigt orubbliga fasthet”.
Jämfört med felstegen i de adliga salongerna känns det som en bagatell då värdshusvärden Markurell tågar till läroverket, bjuder rektor och censorer på mat och årgångsviner samt donerar 30000 kronor till minne av sonens mogenhetsexamen. Muta? ”Om jag velat muta herrn, så hade jag gjort det på fem röda minuter. Och då hade herrn gått avsides och tackat sin gud och inte flåsat som en flodhäst. Det är en donation.”
År 1919 lästes ”Markurells” som en komedi. Man ville ha en idyll, och då tolkade man boken så. Egentligen finns här hjärtskärande tragedier. Den första antydan får man i bokens inledningsscen, som mest påminner om en förvriden tablå eller ett fotografi, där en katt lurar på en råtta medan en försupen lektor undrar om de är verkliga. Katt och råtta-leken fortsätter sedan genom boken. Markurell är den katt som hotar staden. I sin vederstygglighet är han också lik stadens fabrik, ”den hotfulla jätten, vars svarta hjässa höjde sig över Berget” och som hör till staden ”i judiciellt och administrativt hänseende”, men ”icke i moraliskt”. Föga förvånande har fabriken grundats av häradshövdingen. Såväl uppkomling som fabrik hotar den gamla ordningen, men är också nödvändiga för den nya tidens framväxt.
Också vi lever i en föränderlig tid, liksom människor nog har ansett sig göra det senaste seklet. Det finns ibland en ironi hos Bergman – häradshövdingen har problem med Balkankriget och önskar fred, men läsaren vet att allt snart blir betydligt värre.
Möjligen kan en läsare i dag besväras av det långsamma berättandet. Det första kapitlet innehåller en återblick på stadens förflutna och gestalternas historia, vilken berättas medan katten väntar på råttan och lektorn undrar om han fått dille. Det dröjer innan scenen upplöses. Så hissar Markurell flaggan, och berättelsen är i gång. Det må vara omständligt, men det är mästerligt gjort. Vi får se kapitlet som en prövning av vårt oroliga tålamod, som snabbt vill zappa vidare till nästa sensation.
Hjalmar Bergman var en stor författare. Det hindrar inte att han kan vara nog så elak mot sina gestalter. Han hånar dem, skuffar dem som de tuffa grabbarna gjorde i skolan, visar upp dem som fula och skamfilade, viskar till oss att också de sköna är fula, om än invändigt. Ibland kan man bli lite stött, för man är ju så modernt känslig. Groteskerierna överflödar, och understundom känns det som att bevittna en Bruegel, med den vulgära fru Markurell, överstinnan vars förstånd ibland stannar och den fule, obehaglige Markurell, som beskrivs som ”ett helvetets helgon”. Och likväl är de alla så mänskliga. Balansgången kan erinra om Bellmans, vars figurer samtidigt är å ena sidan horor och suputer, å den andra gudinnor och gudar. Hjalmar Bergmans gestalter är vår egen skrattspegel, samtidigt outsägligt löjliga och korrupta och ytterst lika oss själva.
Det finns sommarböcker. Egentligen är inte detta någon sådan, ty den saknar sommarbokens lätthet. ”Markurells i Wadköping” är en bok som berör. Den må vara komisk, men den är inte leende. Vid ett tillfälle nämns det att ”kanske var den 6 juni 1913 en av dessa vitmenade försommardagar, som för de gamla är ett dödens och förgängelsens hus”. Döden är ständigt närvarande, både faktiskt och symboliskt. Och ändå blommar Wadköpings syrener, liksom de gör utanför fönstret när detta skrivs. Solen går upp klockan tre, och så firas förstås studenterna. ”Juninatt blir aldrig av”, skrev Harry Martinson. Inte heller tragedin i Wadköping blir av – men man vet inte. Det är – skrev den gamle litteraturprofessorn Tideström i en artikel – en bok som tål att läsa om. Nästa gång märks kanske en än större svärta.
RÄTTELSE: betr. DVD-visningen i mitt meddelande i går är rätt datum i punkt 2 onsdagen den 21 mars (inte februari). Ursäkta!
Universitetslektor Per-Olof Mattsson vid Stockholms universitet har på Hjalmar Bergman Samfundets uppdrag sammanställt den troligen fullständigaste och mest aktuella bibliografi som beståtts någon svensk författare. Den innehåller inte bara Bergmans eget författarskap från romaner och pjäser över tidnings- och tidskriftsbidrag till brev och vykort, utan också översättningar, teateruppsättningar och filmatiseringar i Sverige och utlandet samt allt som skrivits om Hjalmar Bergman och hans författarskap.
Bibliografin kommer att finnas tillgänglig i Stockholms universitets tjänst för elektronisk publicering, och förhoppningsvis kan vi låta trycka en mindre upplaga. Den som redan nu vill ha bibliografin kan mejla Samfundets styrelseledamot Peter A. Sjögren (pasjogren (a) telia.com).
Hjalmar Bergman Samfundet
1. I Sveriges Radio P1 måndagen den 13 februari kl 14 sänds programmet Biblioteket. Där kommer Marja Talgre och samfundets styrelseledamot Göran Everdahl att samtala om Farmor och Vår Herre samt Clownen Jac.
2. På kvällen tisdagen den 21 februari ca kl 19 planerar samfundet en medlemsträff med DVD-visning av TV-teaterns föreställning från 1961 av Swedenhielms med Edvin Adolphson, Gunnel Broström, John Elfström, Margareta Krook och Sven Lindberg m.fl. Visningen äger rum i Östermalms föreningsråds lokaler, Valhallavägen 148.
3. I början av april utkommer Hjalmar Bergman Brev III. Breven är redigerade och kommenterade av Kerstin Dahlbäck. Samfundet planerar att på Bokmässan i Örebro presentera den nya boken vi ett seminarium någon av dagarna den 13–15 april. Boken kommer då också vara möjlig att avhämta för medlemmarna. Till de som inte kan vara med då kommer boken distribueras på annat sätt.
Mera information om samfundets vårprogram kommer senare.
Välkomna!
Johan Hirschfeldt
Ordf.
Kjell Bergqvist spelar Markurell
”Markurells i Wadköping” sätts upp av Stockholms stadsteater i höst, med Kjell Bergqvist i titelrollen. Premiär 19 oktober. Samfundets styrelse undersöker om vi kan ordna en gruppbokning.
Hjalmar Bergman Samfundet har i september 2012 skrivit ett andra brev till Umeå universitet i ärendet om Hjalmar Bergman Korrespondenser 1900-1930. Det brevet har följande innehåll (tyvärr klarar jag inte vissa tekniska anpassningar av texten vid återgivandet här):
2012-09-17
En elektronisk publicering ”Hjalmar Bergmans korrespondenser 1900-1930” har gett bl.a. Hjalmar Bergman Samfundet anledning att skriva ett brev till Rektor vid Umeå universitet. Det skedde i juni. Därefter fick Samfundet ett svar av överbibliotekarien vid universitetet.
Samfundet förbereder nu ett ytterligare brev till universitetet i saken.
Samfundets junibrev lyder:
Och universitetsbibliotekariens svar lyder så här:
Recension av Brev III
I Svenska Dagbladet i dag, den 17 juli 2012, har Tom Hedlund recenserat del III av Hjalmar Bergmans brev. Se http://www.svd.se/kultur/understrecket/aven-i-breven-gomde-hjalmar-bergman-sig_7349074.svd .